Considerada uma das maiores e mais complexas articulações do nosso corpo, a articulação do joelho é essencial para que este consiga movimentar os membros inferiores.
O joelho faz parte do sistema musculoesquelético, composto por ossos, cartilagem, ligamentos, meniscos, músculos e por tendões que desempenham um papel fulcral no auxílio do seu movimento.

A dor no joelho é um dos principais problemas articulares e esta pode ser causada por uma variedade de fatores, como lesão desportiva, desgaste articular, alterações no padrão de movimento, infeções…

Quais são as diferentes causas de uma dor no joelho?

A dor no joelho pode ter diferentes causas, incluindo:

Lesões: estas relacionadas com entorses, distensão e ruturas de ligamentos, como a lesão do ligamento cruzado anterior (LCA) e do ligamento colateral medial (LCM).

A lesão LCA, caracteriza-se por ser uma lesão comum no joelho, que ocorre quando o ligamento cruzado anterior, um dos principais ligamentos que estabiliza a articulação do joelho, é esticado ou rompido. Os sintomas de uma lesão do LCA são:

• Um som de estalo no momento da lesão
• Dor e inchaço no joelho
• Instabilidade
• Dificuldade em realizar atividades diárias ou exercício físico
• Limitação de amplitude do movimento

Relativamente ao LCM, a lesão geralmente ocorre quando estamos perante uma atividade que sobrecarrega a articulação do joelho. Os sintomas de uma lesão do LCM são:

• Dor
• Inchaço
• Rigidez
• Sensação de instabilidade no joelho

Frequentemente, nestes casos, a reabilitação e a fisioterapia são necessárias para recuperar a força muscular, a instabilidade e a amplitude do movimento do joelho.

Artrite: a osteoartrite e a artrite reumatoide são causas comuns de dor no joelho, especialmente em adultos mais velhos.

A osteoartrite, também conhecida como doença articular degenerativa, é uma condição comum que afeta a articulação do joelho. Uma doença crónica e de evolução lenta a osteartrite é causada pelo desgaste da cartilagem que amortece os ossos do joelho. Os sintomas da osteoartrite são:

• Dor nas articulações
• Diminuição da mobilidade articular
• Perda da flexibilidade
• Rigidez
• Inchaço

Movimentos repetitivos: a consequência do uso excessivo de movimentos repetitivos, como ocorre na corrida, ciclismo ou outro desporto, pode levar a lesões como tendinite ou bursite.

Rutura do menisco: é uma lesão na cartilagem que amortece a articulação do joelho. Esta ocorre devido à entorse ou rotação do joelho, uso excessivo ou degeneração da cartilagem devido ao envelhecimento. Os sintomas de uma rutura de menisco são:

• Dor
• Inchaço
• Dificuldade em mover o joelho
• Rigidez

Tratamento

Existem vários tratamentos desde terapêuticas conservadoras a tratamentos não conservadores para a dor no joelho. Alguns dos tratamentos terapêuticos podem incluir:

• Anti-inflamatórios que podem reduzir a dor e a inflamação
• Analgésicos
• Dispositivos médicos ortopédicos (palmilhas, sapatos ortopédicos, ortóteses)
• Reforço muscular
• Fisioterapia: eletroterapia e tratamento por ultrassons, crioterapia, terapia de contraste…
• Mudança de hábitos de vida

Novidade: Tratamentos Injetáveis de Medicina Regenerativa

Os tratamentos injetáveis, devem ser considerados sempre que seja provável um resultado eficaz. Em muitos casos podem adiar ou evitar cirurgias.

Ácido Hialurónico (Viscossuplementação): Injeções intra-articulares de ácido hialurónico, uma substância que lubrifica a articulação e melhora a viabilidade das células cartilagíneas.

PRP (Plasma Rico em Plaquetas): Resulta da centrifugação em alta rotação do sangue do doente (equipamento de última geração). Após este processo separam-se plaquetas e plasma rico em fatores de crescimento. Este concentrado é injetado na articulação/lesão estimulando a cicatrização/regeneração da lesão.

Super PRP (Viscossuplementação + PRP): Este tratamento é a combinação do plasma rico em plaquetas com o ácido hialurónico, resultando uma complementação e potencialização do seu efeito.

Células Estaminais: Sangue colhido na medula óssea pode ser uma excelente alternativa terapêutica.

O Lipo Stem é um tratamento inovador que tem como objetivo melhorar o tecido cartilagíneo previamente danificado por um processo degenerativo articular (ARTROSE) usando células estaminais provenientes do tecido adiposo (gordura) abdominal.

Como prevenir a dor no joelho?

Algumas maneiras de evitar a dor no joelho são:

• Manter um peso saudável: o excesso de peso provoca pressão extra nos joelhos, originando dor e aumento do risco de lesões
• Prática regular de exercício físico: ajuda a fortalecer os músculos
• Alongamento: o alongamento antes e depois do exercício físico é essencial para melhorar a flexibilidade e reduzir o risco de lesões
• O uso de sapatos adequados: o calçado deve conter um bom suporte e amortecimento de forma a diminuir o impacto nos joelhos no momento da corrida ou da caminhada.

Quando devo marcar consulta com um especialista?

Deve marcar consulta na presença destes sintomas:

• Dor persistente e contínua no joelho
• Inchaço pronunciado no joelho
• Dificuldade em dobrar e esticar o joelho
• Dificuldade em caminhar
• Instabilidade e rigidez
• Inflamação

É importante consultar um médico para determinar a causa subjacente e recomendar o tratamento mais adequado ao seu quadro clínico.